Bei Sheffield United schiesst uns MacCallum am 13. Spieltag spät zum Sieg. Konstanz ist weiterhin nicht vorhanden, zuhause verlieren wir gegen Millwall 0:1. Bei Crystal Palace resultiert ein gerechtes 1:1.

Inzwischen klopft Sporting Lissabon bei Taylor Harwood-Bellis (20, IV, 9) an. Dem können wir den Wechsel nicht verwehren, immerhin lösen wir dafür satte 8.300.000 €. Trotzdem dürfte es nicht einfach werden, diese Lücke zu füllen.

Auch in Ipswich bringen wir unsere PS nicht auf den Platz, unterliegen 1:2. Vor kümmerlicher Kulisse können wir auch gegen das lange sieglose QPR keinen Dreier einfahren, einen 1:0-Vorsprung schenken wir leichtsinnig her. Das Heimspiel gegen Luton ist vielleicht schon eine Schicksalspartie und ich bekommen den Beweis, dass die Mannschaft nicht gegen den Trainer spielt. Mit 7:1 schiessen wir uns den Frust vom Leib.

Beflügelt dadurch düpieren wir Arsenal im Ligacup auswärts 2:1 und ziehen ins Achtelfinale ein. In Barnsley wiederum ist viel Krampf angesagt, ehe uns Tavernier in der Schlussminute zum Sieg schiesst. Im Ligapokal geht es weiter gegen Millwall, leider ist unser Vorstoss mit einem unglücklichen 0:1 beendet. Mit dem gleichen Ergebnis gewinnen wir wiederum bei Reading, was viel wichtiger für meine Jobsicherheit ist. In der 1. Runde des FA-Cups schlagen wir uns bei Newcastle wacker und müssen nach einem 1:2 trotzdem die Segel streichen.

Mein Vertrauen beim Vorstand beträgt nur 76%, dennoch interessiert man sich für eine weitere Zusammenarbeit. Also sitzen wir zusammen und verlängern den Vertrag vorzeitig um zwei Jahre bis 2025. Meine Bezüge sind sogar leicht höher, insbesondere die Punkteprämie.

Inzwischen sind wir auch auf dem Transfermarkt aktiv. Campana (22, ST, 8) wechselt auf nächste Saison ablösefrei zu Huddersfield. Aufgrund seines limitierten Talents war ich bereit, ihn abzugeben. Dafür schliessen wir unsere Lücke in der Abwehr mit einer echten Verstärkung. Von Ligakonkurrent Brentford kommt für 8.400.000 Diego Llorente (29, IV, 10, mittel).

In der Liga holen wir uns mit einem 2:0 über Ipswich den vierten Sieg in Serie. Zuhause gegen den direkten Konkurrenten Huddersfield müssen wir einen Rückschlag einstecken, 2:3 heisst es am Ende. Effizienter zeigen wir uns bei Derby County, auch dank einem Tor von Debütant Llorente fahren wir einen 3:0-Erfolg ein. Am 24. Spieltag geht es zum souveränen Tabellenführer Leeds. In einem zähen Spiel entführen wir dank dem Treffer von Norwood nicht unverdient drei Punkte.

Die Auf-/Abwertungen verlaufen erfreulich. Wir können noch ein paar Spieler ans Stärkelimit der Liga (9) heranführen. Abgewertet wird niemand. Zudem nehmen wir drei Jugendspieler in den Profikader auf: Mannus (17, TW, 3, mittel), Jackson (17, LV, 4, gross) und Moore (18, ST, 4, mittel).

Wir unterliegen am 25. Spieltag Nottingham Forest nach schwacher Leistung mit 1:2. Immerhin erfüllen wir gegen Birmingham wieder unsere Pflicht und gewinnen 3:1. Bei Sheffield Wednesday können wir kaum überzeugen, gehen aber dank dem Treffer von Assombalonga als Sieger vom Platz.

Gegen Charlton geben wir uns wiederum keine Blösse (3:0) und klettern damit erstmal in dieser Spielzeit auf einen direkten Aufstiegsplatz. Mit einem 1:0-Sieg in Norwich erobern wir gar die Tabellenführung. Dies auf Kosten von Leeds, die wir am 30. Spieltag direkt zum Spitzenduell empfangen. Über 30.000 im Riverside Stadium verfolgen mit, wie wir die Gäste mit 2:0 niederringen.

Insgeheim erwarte ich, dass mich der Verein im Sommer vor die Türe stellt. Das Vertrauen ist auf 68% abgerutscht und bei den Fans bin ich ein rotes Tuch. Doch ich erhalte nochmal eine Chance. Das Ziel ist allerdings klar, der Aufstieg muss her. Viel Spielraum habe ich also nicht mehr.

Der Kader gibt das aus meiner Sicht her. Viel verändert hat sich nicht, die Auf-/Abwertungen waren überschaubar. Aufgrund der schwachen Vorsaison hat die Motivation bei einigen Spielern nachgelassen. Fred (29, OM, 10) ist neu dabei, dafür haben wir Coulson (27, LV, 7) mit auslaufendem Vertrag abgegeben. Wir werden den Transfermarkt im Auge behalten, aber eine grosse Verstärkung wäre wohl nur schwer zu finanzieren. Rund 8.000.000 € haben wir auf dem Konto.



Tatsächlich geben wir dann zunächst noch jemanden ab, für Grant Hall (31, IV, 7) nehmen wir ein gutes Angebot aus Portugal an, das gibt 820.000 € in die Kasse. Ansonsten verläuft die Vorbereitung mit vielen Testspielen unspektakulär. Ein Dämpfer sind die Verletzungen von unseren Aussen Tavernier und Minamino, welche die ersten paar Wochen fehlen werden.

Zum Auftakt treffen wir auf die Bolton Wanderers. In einem munteren Spiel verlieren wir 0:1, Scheibenkleister. Wir hoffen auf ein Erfolgserlebnis im Ligapokal, doch beim unterklassigen Peterborough fliegt Fred vom Platz und Norwood verletzt sich, immerhin retten wir ein 1:1. Wie verwandelt treten wir zuhause gegen Absteiger Brentford auf, gewinnen verdient 3:1. Das Rückspiel im Ligapokal entscheiden wir mit 2:1 für uns. Dafür verlieren wir trotz Chancenplus gegen Bristol City und die Luft wird dünn für mich.

Am 4. Spieltag kommen wir bei Leader Stoke zu einem 1:1. Im Ligapokal retten wir trotz einer frühen Notbremse unseres Keepers Brynn ein Unentschieden. Zuhause gelingt uns gegen Bournemouth ein starker Auftritt (3:0). Vielleicht ist das der Befreiungsschlag, denn wir siegen auch bei Preston 2:1. In Birmingham bringt uns ein wildes 3:3 dank den Auswärtstoren in die nächste Runde des Ligapokals.

Beim Schlusslicht Forest endet die Partie torlos. Auch am 8. Spieltag finden wir den Weg zurück zum Siegen nicht – 1:1 gegen Sheffield. Es geht zum direkten Konkurrenten Charlton und es folgt das nächste Unentschieden (2:2), das bringt uns nicht weiter.

Der 2:1-Heimsieg gegen Norwich am 11. Spieltag fällt glücklich aus. Das Geschenk werfen wir schon die Woche darauf mit einer desolaten Leistung und dem folgerichtigen 0:1 bei Birmingham weg. Das 2:1 gegen West Brom hingegen ist wiederum verdient, wir bleiben damit einigermassen oben dran und ich im Sattel.

Da bist du die bessere Mannschaft, machst den Ausgleich, hast das Momentun auf deiner Seite - und dann haut der sowas raus. Ich fass es nicht.

Es geht auf und ab und bleibt unterhaltsam Wobei du schon sehr fixiert auf den Trainerlevel zu sein scheinst. Andererseits nehme ich an, dass nur wegen deinem rechtzeitigen Rücktritt dich Mönchengladbach noch mit Handkuss nehmen möchte? "stuck in place" kann man jedenfalls nicht unbedingt behaupten. 

Eine ähnliche Talfahrt hat zuletzt Derby hingelegt. Wir hoffen im direkten Duell mit der Rückkehr von Spielmacher Norwood auf Besserung. Doch wir gehen erneut als Verlierer vom Platz. Am 32. Spieltag gibt's mit dem 0:1 gegen Huddersfield die nächste Blamage und bei mir macht sich Ratlosigkeit breit. Natürlich feiern wir genau dann beim drittplatzierten Preston einen hochverdienten 3:1-Sieg.

Gegen Norwich kommen wir trotz ähnlicher Überlegenheit nur zu einem 0:0. Dafür gewinnen wir bei Barnsley wiederum souverän. Das 2:2 am 36. Spieltag gegen Stoke ist zu wenig, trotzdem bleiben wir in Tuchfühlung mit den Playoff-Plätzen.

Dann geht es zum ersten Mal zurück ins Liberty Stadium, wo ich warm empfangen werde. Wir erkämpfen uns bei Leader Swansea ein 1:1. Danach gestalten wir die Heimspiele gegen Wednesday und das knapp vor uns platzierte Blackburn siegreich und rücken so wieder auf Platz 5 vor.

Die Freude ist von kurzer Dauer, denn nach zwei 1:2-Niederlagen in Luton und Birmingham finden wir uns direkt auf Rang 11 wieder, so nahe ist da alles beisammen. Immerhin fahren wir gegen Blackpool einen 3:0-Pflichtsieg ein. Allerdings folgt darauf am 43. Spieltag bereits wieder eine Pleite in Nottingham.

Vor den letzten drei Spielen sind die Playoffs immer noch möglich. Das ändert sich nach der kapitalen Heimspielniederlage gegen die Queens Park Rangers, jetzt bräuchte es schon ein Wunder. Das bleibt aus, bei Reading spielen wir 1:1. Und es passt ins Bild, dass die Partie zum Abschluss gegen Sheffield United trotz 11:1 zu Chancen, wahrscheinlich unsere beste Saisonleistung, 0:0 endet.

Damit schliessen wir die Saison auf dem bescheidenen 13. Platz ab. Ich bin masslos enttäuscht. Seit Ende Januar passte bei uns nicht mehr viel zusammen. Bezeichnend sind auch die Torschützen- und Skorerlisten. Wir schiessen einfach viel zu wenig Tore. Unser beiden besten Torschützen sind mit Lewis Wing (8) und Oliver Norwood (8) offensive Mittelfeldspieler. Die Stürmer stehen bei 7 (Assombalonga), 5 (Akpom), 4 (Campana) und 3 (Fletcher).







Englischer Meister werden die Wolverhampton Wanderers. Die schaffen es auch ins Finale der Europa League, unterliegen dort aber PSG 1:2. Frankreich krallt sich dazu die Champions League, Marseille schlägt Benfica 1:0. Den Titel in den restlichen Hauptligen holen sich der BVB, Sporting, Alkmaar und die Rangers.

Die Weltmeisterschaft verläuft wild. England geht in der Gruppe raus. Bereits im Viertelfinale ist mit Italien nur noch ein ehemaliger Weltmeister dabei und verabschiedet sich dort ebenfalls. In den Halbfinals stehen die Ukraine, Japan, Türkei und Griechenland. Am Ende holen sich die Ukrainer mit einem 1:0 über die Türkei den Titel.

Der Blick auf die Ex-Klubs:
Swansea: Championship – 1. Platz (Aufstieg)
Newport County: League One – 8. Platz

Anfang November empfangen wir meine alte Liebe Swansea und fallen mit einem 0:1 ins alte Fahrwasser zurück. Schlechte Voraussetzungen, um beim Leader Blackburn zu bestehen. Doch wir gewinnen ein miserables Spiel 1:0. Gegen Abstiegskandidat Luton kommen wir trotz schwacher erster Halbzeit zu einem 3:1.

Millwall bezwingen wir trotz mässiger Leistung am 16. Spieltag mit 2:1. Dafür kommen wir bei Aufsteiger Blackpool nicht über ein 0:0 hinaus. Bei den Queens Park Rangers erzielt Minamino den goldenen Treffer zum Sieg. Gegen Birmingham können wir dann endlich wieder richtig überzeugen und belohnen uns mit einem 2:0. Das Heimspiel gegen Nottingham Forest endet mit einem gerechten Remis.

Um die Weihnachtszeit haben wir etwas Luft, was mir die Gelegenheit gibt, mich auf der Transferliste umzusehen. Bei Manchester United steht Fred (28, OM, 10, mittel) mit auslaufendem Vertrag auf dem Abstellgleis. Er wäre eine echte Verstärkung für uns und ich versuche ihn per sofort an den Tees zu locken, was an der überzogenen Ablöseforderung von United scheitert. Eine Woche später nehme ich einen weiteren Anlauf und handle einen ablösefreien Wechsel auf nächste Saison aus. Nebenher verlängern wir auch die Verträge einiger Stammspieler wie Fry, Tavernier oder Akpom.



Zum Start ins neue Jahr empfangen wir im FA-Cup Fulham aus der Premier League. Wir bieten zwar gut Paroli, müssen nach einem 1:2 aber trotzdem die Segel streichen.

Danach geht es in zwei englische Wochen. Zunächst holen wir bei Millwall ein 1:1, dann bei Sheffield United einen glücklichen Auswärtssieg. Der 23. Spieltag endet für uns gegen Reading torlos. Wenige Tage später schleppen wir uns zu einem 2:0 über Schlusslicht Gillingham.

Die Auf-/Abwertungen im Winter verlaufen zufriedenstellend. Mit Fry, Harwood-Bellis, Minamino und McNair haben wir vier Spieler, die an der Stärkebeschränkung der Liga (9) hängenbleiben. Wir gewinnen vor allem in der Breite hinzu, abgewertet wird niemand.

Am 25. Spieltag endet das Direktduell bei West Brom ohne Sieger. Eine Woche darauf ziehen wir beim kriselnden Leeds die erste Ligapleite seit dem 13. Spieltag ein. Von einer Darmgrippe geschwächt unterliegen wir auch Bristol City.

Bei Kellerkind Oxford gibt's mit einem 1:2 die nächste Niederlage. Ein 1:1 gegen Watford stoppt die Blutung, doch auch bei Schlusslicht Gillingham müssen wir uns mit dem gleichen Ergebnis begnügen. Nach einem zwischenzeitlichen Abstecher auf Platz 2 fallen wir damit Ende Februar ganz aus den Aufstiegsrängen raus.

Ich vermute auch, dass es keinen Unterschied macht. Müsste sich doch aber relativ einfach testen lassen wie das Waldi in seiner Zufallsgenerator-Reihe gemacht hat?

Zitat von: BONSTAR am 10. Juni 2026, 18:13:25

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Ob die USA überhaupt Gegner haben wird, die antreten werden können?
So ein Visum ist schnell entzogen. Und ich halte es ernsthaft für denkbar, das tragende Spieler gegnerischer Teams mindestens eine lange Sicherheitskontrolle über sich ergehen lassen müssen oder über dem Umweg Einzelhaft, ausgewiesen werden. - Aber Hauptsache die Kohle stimmt für Infantino und seinem Epstein-Buddy.

"Das Gastgeberland entscheidet, wer einreisen darf." Komischerweise hatte die FIFA bei der U20-WM kein Problem damit, ein Machtwort zu sprechen bzw. Indonesien die WM zu entziehen, als die sich geweigert haben, Israel einreisen zu lassen.

https://www.deutschlandfunk.de/u20-wm-indonesien-absage-israel-fifa-100.html

Nach einigen Saisons in einem Spielstand werden die Beziehungen immer rar. Die anfänglichen lösen sich durch Transfers, Rücktritte etc. langsam auf, während neue Beziehungen meines Wissens nur per Ereignis entstehen (z.B. spannt Mitspieler die Freundin aus -> hassen sich jetzt).

Von Wales geht es also in den Nordwesten Englands zum FC Middlesbrough. Trotz viel Tradition hat ,,Boro" an Trophäen bisher nur den Ligapokalsieg von 2004 vorzuweisen. Zudem stand man 2006 im Finale des UEFA-Pokals. Die Heimspiele werden im Riverside Stadium ausgetragen, das 35.000 Zuschauern Platz bietet.

Ich treffe eine ausgeglichene, eher junge Mannschaft an, in überraschend gutem Fitnesszustand. Ein echter Starspieler fehlt, dafür sind wir in der Breite recht gut besetzt, werden also gut rotieren können oder sogar müssen. Eine Verstärkung könnten wir auf der Torhüterposition oder in der Innenverteidigung gebrauchen. Wir werden sehen, was der Markt hergibt. Für allfällige Investitionen verfügen wir über ein Startkapital von 7.490.000 €.



Als Ziel hat der Verein für dieses Jahr ,,oben mitspielen" vorgegeben. Im letzten Jahr realisierte man Platz 8, umso weniger verständlich ist die Freistellung des letzten Trainers. Mir soll es recht sein, auch wenn ich womöglich auf einem Schleudersitz Platz nehme.

In der Vorbereitung tingeln wir zu vielen kleineren Vereinen, richtig gute Leistungen gibt's aber eigentlich nur, wenn wir mal auf einen starken Kontrahenten treffen. Unsere Kaufabsichten bei mehreren Innenverteidigern scheitern zunächst entweder an den Ablöse- oder Gehaltsvorstellungen. Dann landen wir aber einen echten Glücksfall, wir grätschen bei einem Transfer von Ligakonkurrent Birmingham dazwischen und können den jungen Taylor Harwood-Bellis (19, IV, 9, mittel) für die fixe Ablöse von 1.530.000 € von Fulham verpflichten.

Der Ligaauftakt verläuft nicht nach Mass. Gegen das schwächer eingestufte Derby County müssen wir über ein 1:1 froh sein. Die Partie am 2. Spieltag in Norwich endet 0:0.

Noch schlimmer kommt es im League Cup, wo wir uns zuhause gegen die unterklassigen Doncaster Rovers 1:2 blamieren. Zum Glück gibt es ein Rückspiel, doch auch das können wir nicht positiv gestalten – nach einem umkämpften 0:0 sind wir bereits raus.

In Huddersfield kommt endlich der erste Sieg, die frühe Führung durch McNair geben wir nicht mehr aus der Hand. Zuhause gegen Preston müssen wir uns von den Gästen dominieren lassen, irgendwie retten wir uns mit einem 0:0 aus dem Spiel. Beim Schlusslicht Stoke wiederum kommen wir zum nächsten 1:0-Sieg. Die Heimform lässt zu wünschen übrig, gegen Barnsley ziehen wir die erste Niederlage ein.

Unser Lazarett an verletzten Spielern umfasst zwischenzeitlich sieben Spieler. Dennoch erkämpfen wir uns gegen den bisher makellosen Leader West Brom am 7. Spieltag ein 1:1. Drei Tage später kommen wir bei Bristol City trotz guten Chancen nicht über ein 0:0 hinaus. Gegen Oxford reicht das gleiche Chancenplus immerhin zu einem 1:0-Sieg.

Bei Watford können wir zwar 70 Minuten in Überzahl spielen, doch das hilft unserer Offensive nicht. Wir verlieren verdient mit 0:1. Am 11. Spieltag ist es endlich so weit: wir erzielen mehr als ein Tor in einem Spiel! Akpom zeichnet sich beim 3:0 über Leeds als Doppeltorschütze aus. Und siehe da, das Gastspiel bei Wednesday bringt sogar einen 4:2-Sieg. Damit robben wir uns an die Playoff-Plätze heran.

Da bleibt ja jeweils kein Stein auf dem andern bei deinen Kadern. Holtst du die meisten Spieler per fixer Ablöse oder sind das alte Säcke? Nehme an du machst auch immer Einzelgespräche für die Motivation?

Gegen Schlusslicht Tranmere sichert uns Abrahams in einem müden Spiel den 1:0-Sieg. Die Woche darauf scheitern wir bei Port Vale dann wieder an unserer Effizienz, es fallen keine Tore.

Die guten Leistungen in den letzten Wochen haben einige Interessenten an meiner Person auf den Plan gerufen. Bisher habe ich allen Anfragen mehr oder minder diskussionslos einen Korb gegeben, obwohl Newport seltsamerweise nicht in Eile ist, meinen Vertrag zu verlängern. Dann kommt ein Angebot aus der Championship, das ich kaum ablehnen kann. Middlesbrough, derzeit auf Platz 12, will mich ab nächster Saison für zwei Jahre haben. Die Formalitäten sind schnell geregelt – ich werde ab Sommer einen neuen Arbeitgeber zwei Ligen höher haben!

Nichtsdestotrotz will ich die Spielzeit in Wales gut zu Ende bringen. Am 33. Spieltag heisst es gegen Barrow trotz drückender Überlegenheit wieder 0:0. Die Auswärtsspielwoche darauf verläuft torreicher – wir siegen bei Grimsby sowie Oldham und rücken auf Platz 3 vor.

Am 36. Spieltag verlieren wir gegen Scunthorpe seit längerem wieder mal – seit dem 22. Spieltag gegen Scunthorpe, um genau zu sein. Dafür entscheiden wir das 6-Punkte-Spiel bei Salford dank zwei späten Treffern 2:1 für uns und schliessen damit zum Zweitplatzierten auf. Gleich zwei rote Karten handeln wir uns gegen das abstiegsbedrohte Harrogate ein und müssen uns mit einem 1:1 begnügen. Drei Tage später erkämpfen wir uns ein 0:0 bei Tabellenführer Bolton.

Gegen Leyton Orient resultiert am 40. Spieltag eine weitere Punkteteilung, bevor uns Twine in Cambridge spät zum 1:0-Sieg schiesst. Ein Doppelpack von Abrahams bringt uns gegen Southend einen Comeback-Sieg, dafür verlieren wir im darauffolgenden Spiel bei Aufsteiger Stevenage ebenfalls mit 1:2.

Ein 3:0-Erfolg über die Forest Green Rovers lässt uns weiterhin vom direkten Aufstieg träumen, wobei wir mit zwei Punkten Rückstand auf Salford in die letzten beiden Spieltage gehen. Während Salford bei den Bolton Wanderers verliert, fahren wir in Mansfield einen Duselsieg ein und haben so am letzten Spieltag zuhause gegen Cheltenham plötzlich alles in den eigenen Händen.

Zu meiner Enttäuschung finden sich nur knapp 5.000 Zuschauer für das alles entscheidende Spiel an der Rodney Parade ein. Trotzdem wird das Stadion schon in der ersten Minute zum Tollhaus, als uns Webb in Führung köpft. Wir dominieren die Gäste, verpassen jedoch vorerst einen weiteren Treffer. Eine Viertelstunde vor Schluss scheint Wright mit dem 2:0 alles klarzumachen, ehe Sang fünf Minuten später die Spannung zurückbringt. Doch da Salford gleichzeitig gegen die Rovers verliert, müssen wir eigentlich nie zittern. Der Aufstieg ist perfekt!



Letztlich war unser Prunkstück die Defensive, wir haben mit Abstand am wenigsten Tore kassiert. Dafür war unser Angriff beinahe auf Abstiegsniveau. Diesbezüglich werde ich an meinem Ballbesitzfussball arbeiten müssen. Vielleicht bin ich auch deshalb bei den Fans in Newport sehr unbeliebt (37% Unterstützung). Etwas unfair, wie ich finde, schliesslich hinterlasse ich eine solide Mannschaft und einen finanziell gesunden Verein mit einem Gewinn von ca. 290.000 € dieses Jahr.

Die Meister in den Hauptligen heissen Manchester City, Hertha BSC, Sporting, PSV und Celtic. Die Pokalsieger Liverpool, Frankfurt, Marítimo, Go Ahead Eagles und Celtic. Die Europa League holt sich Arsenal dank einem 1:0 n.V. über Real Madrid. In der Champions League schlägt AZ Alkmaar im Finale Juventus ebenfalls 1:0.

Der Blick auf die Ex-Klubs:
Swansea: Championship – 7. Platz

Weil sich Anfang November gleich beide Keeper verletzen, holen wir Oliver Dyer von den Amateuren in die 1. Mannschaft. Bei den Tranmere Rovers empfiehlt er sich mit einer weissen Weste direkt für die Elf des Tages, Amond sorgt mit einem Doppelschlag für den Auswärtssieg.

Weniger gut läuft es im FA-Cup-Rückspiel – in einer ereignisarmen Partie scheiden wir mit 0:1 aus. Gegen Port Vale pennen wir zunächst völlig, können nach einem frühen 0:2-Rückstand immerhin noch einen Punkt retten. Umgekehrt läuft es am 15. Spieltag gegen Grimsby, wir bringen ein 1:0 nicht über die Zeit und teilen die Punkte wiederum. Wir kleben damit im Mittelfeld der Tabelle fest.

Bei Barrow laufen wir erneut einem frühen Rückstand hinterher und kommen schliesslich nur auf ein 2:3 heran. Bei den Forest Green Rovers holen wir am 17. Spieltag endlich wieder einen Sieg, lassen mit einem 2:0 wenig anbrennen. Diesen Erfolg bestätigen wir im Heimspiel gegen Mansfield, gewinnen erneut 2:0. In Cheltenham müssen wir böse unten durch, doch Rasid stellt den Spielverlauf kurz vor Schluss auf den Kopf und wir entführen drei Punkte.

Am 20. Spieltag mühen wir uns gegen Stevenage trotz langer Überzahl zu einem 1:0. Damit schliessen wir das Kalenderjahr auf einem Playoff-Rang ab.



Unsere Offensive baut jedoch ab. Gegen Oldham kommen wir nicht über ein 0:0 hinaus, wenige Tage später enttäuschen wir beim 0:1 in Scunthorpe vollends. Immerhin können wir neben dem Platz zwei Erfolge verzeichnen. Scott Twine und Matt Dolan verlängern ihre Verträge vorzeitig bis 2024. Beim Toreschiessen ist guter Rat weiterhin teuer. Sowohl bei Carlisle als auch gegen Crawley Town enden die Partien torlos.

Nicht viel besser läuft es bei den Auf-/Abwertungen. Zwar kann sich King als Nr. 1 im Tor etablieren, doch mit Pratley, Ellison und Achim (gleich doppelt) erfahren wichtige Stammspieler Abwertungen.

Wir schlagen deshalb nochmal auf dem Transfermarkt zu. Für 295.000 € holen wir Ramiz Zerrouki (22, DM, 5) von Twente Enschede und den wirbligen Flügel Scott Wright (23, LM, 5), der bei Aberdeen ausgemustert wurde, für 220.000 €.

Mit den Neuverpflichtungen kommt beim Gastspiel in Morecambe viel frischer Wind rein. Weil wir Chancenwucher betreiben, gibt es trotzdem nur ein 1:1. Anschliessend wird Neuzugang Wright direkt abgewertet, herzlichen Dank. Dennoch geht es ergebnistechnisch aufwärts. Zuhause bezwingen wir Exeter mit 1:0 und die Woche darauf Walsall mit 2:1.

Am 28. Spieltag setzen wir die Siegesserie beim zweitplatzierten Colchester fort und bleiben so gar in Tuchfühlung mit den direkten Aufstiegsrängen. Zuhause gegen den direkten Konkurrenten Crawley verlieren wir unseren besten Abwehrspieler Webb verletzt, retten mit zwei späten Toren aber noch einen Punkt. Enttäuschend ist dann das Ergebnis bei Abstiegskandidat Bradford, trotz Chancenplus müssen wir uns mit einem 0:0 begnügen.

Seit dem Aufstieg in die League Two schwankten Newports Leistungen erheblich. Vom Erreichen der Playoffs mit Platz 7 (2019) bis Beinahe-Abstieg mit Platz 22 (2016 und 2017) war alles dabei. Mein Saisonziel lautet nun ,,gute Show", was einem Platz in der oberen Tabellenhälfte entspricht. Das dürfte eine Herausforderung werden, denn unser Kader ist stärketechnisch derzeit eher im unteren Mittelfeld anzusiedeln. Obwohl viele der Spieler technisch limitiert sind, ist meine Philosophie auf dem Spielfeld klar. Dominanter und attraktiver Ballbesitzfussball, so wie ich ihn zuletzt in Swansea erlebt habe. Ein starkes Übergewicht im Mittelfeld, kurzes und sicheres Passspiel mit fluidem Positionsspiel.



Unser ,,Starspieler" heisst Padraig Amond (ST). Weil wir im Sturm sonst gut besetzt sind, plane ich zunächst mit ihm auf dem Flügel. Insgesamt finde ich eine ausgeglichene Mannschaft vor. Besondere Aufmerksamkeit gilt Scott Twine (OM), der als Rohdiamant gilt. Davon abgesehen muss die eine oder andere Verstärkung im Mittelfeld sicher her, nur schon um in der Breite etwas besser aufgestellt zu sein.

Finanziell ist die Lage in Ordnung. Wir kalkulieren dieses Jahr mit einem Gewinn von rund 386.000 € (ohne Transfers) und verfügen dank bereits eingegangener Sponsorenzahlungen über flüssige Mittel in der Höhe von 436.000 €. Allerdings sparen wir auch, wo wir können. TW-Trainer gibt es ebenso wenig wie Konditionstrainer. Immerhin habe ich mit Alan Murray einen erfahrenen Assistenten, auch wenn seine Kompetenz nicht über alle Zweifel erhaben ist. Zum Hütchen aufstellen sollte es reichen.

Die Clubführung hat mir grösseren Einfluss über die Trainertätigkeit hinaus gewährt. Das will ich nutzen. In Absprache mit den Bossen stossen wir zwei Pizzerias, zwei Bierzelte und eine Disco ab, die sich überraschenderweise auf dem Vereinsgelände befanden. Gastronomie ist nicht unser Kerngeschäft, meine ich. Die ohnehin defizitären Einrichtungen bringen uns einen Geldsegen von 1.070.000 € ein. Einen Teil davon reinvestieren wir einen vernünftigen Trainingsplatz (400.000 €). Bisher verfügen wir ausserhalb des Stadions nur über einen Ascheplatz – ein bisschen professioneller darf es schon sein. Weitere 300.000 € fliessen in die Anschaffung einer LED-Anzeigetafel im Stadion. Ganze 90.000 € machen wir locker, um zwei Wünschen der Fans nachzukommen – zusätzliche Parkplätze und eine Eisdiele. Auf unserem Konto bleiben knapp 750.000 € übrig, die ich direkt in den sportlichen Bereich investieren kann.

Zum Beispiel in ein Trainingslager. Wir leisten uns einen Aufenthalt in Davos, um die Kondition auf Vordermann zu bringen. Danach bestreiten wir eine Tour an Freundschaftsspielen; einerseits um die Spieler mit dem unorthodoxen Spielsystem bekannt zu machen, andererseits um mit Antrittsprämien zusätzliche Gelder zu generieren. Zum Saisonauftakt ist niemand Geringeres als der FC Arsenal an der Rodney Parade zu Gast (0:3). Unser Glanzlicht in der Vorbereitung ist ein 1:0-Sieg in Hull. Ansonsten bleiben die Ergebnisse durchwachsen, aber das ist erstmal zweitrangig.

Auf dem Transfermarkt können wir dafür den einen oder anderen Erfolg erzielen. Der bei Dinamo Bukaraest aussortierte Vlad Achim (31, DM, 5) kommt für 315.000 € nach Newport, ebenso Safawi Rasid (23, RM, 5) für 280.000 € von Portimonense. Nur 92.000 € kostet uns der routinierte Offensivmann Darren Pratley (35, OM, 5), nachdem Charlton keine Verwendung mehr für ihn hat.

Dann geht es los, mein Pflichtspieldebüt feiere ich beim Abstiegskandidaten Harrogate Town. Nach Überzahl und deutlichem Chancenplus schiesst uns Proctor eine Viertelstunde vor Schluss zum Auftaktsieg. Zum ersten Heimspiel empfangen wir Salford. In einem unterhaltsamen Spiel ringen wir den Aufstiegsfavoriten Nr. 1 mit 3:2 nieder und grüssen von der Tabellenspitze.

Im Ligapokal müssen wir gegen Derby County aus der Championship ran. Zwar verkaufen wir uns zweimal ordentlich, müssen aber sowohl auswärts wie zuhause mit einem 1:2 als Verlierer vom Platz.

Am 3. Spieltag werden wir von den Bolton Wanderers auf den Boden der Realität zurückgeholt. Nach einer schwachen Leistung fahren wir eine 0:4-Klatsche ein. Nicht viel besser läuft es bei Leyton Orient. Zwar machen wir einen 0:2-Rückstand wett, unterliegen aber dennoch 2:3. Erst gegen Cambridge finden wir zum Siegen zurück. Nach einem frühen Platzverweis gegen die Gäste ist unser 2:0-Erfolg eigentlich noch zu knapp.

Bei Southend United können wir am 6. Spieltag mit einem 3:1-Sieg nachdoppeln. Die darauffolgende englische Woche ist dafür gebraucht. Gegen Morecombe gibt es in einem lausigen Spiel eine Nullnummer, dann verlieren wir bei Tabellenführer Carlisle verdient 0:1. Unsere Offensive kommt auch am 9. Spieltag nicht in die Gänge und so verlieren wir zuhause gegen Colchester nach einem späten Treffer ebenfalls 0:1.

Die Negativspirale dreht sich weiter, bei Exeter unterliegen wir verdient mit 0:2. Für das Heimspiel gegen Bradford beordere ich Amond in den Sturm, was er prompt mit einem Treffer zurückzahlt. Mit dem Doppelpack von Twine resultiert ein komfortabler Heimsieg. Etwas Abwechslung bietet der Auftritt im FA Cup beim oberklassigen Ipswich. Wir müssen froh sein, zur Pause nur 0:1 zurückzuliegen. Doch mit einer couragierten zweiten Halbzeit und dem Ausgleich von Devitt verdienen wir uns ein Wiederholungsspiel an der Rodney Parade. Nur drei Tage später reisen wir für den 12. Spieltag zu Walsall und nehmen dank dem einzigen Tor von Hayes drei weitere Punkte heim.

Falls sich jemand mal gefragt hat, was hier passiert ist - leider kam der betreffende Spielstand aufgrund Absturz zum Saisonende nicht über eine Spielzeit hinaus. Dementsprechend ging erst die Motivation flöten und dann die Zeit. Vor ein paar Wochen habe ich aber beschlossen, nochmal einen Versuch zu wagen. Mit Portugal statt Spanien wurde auch der Saisonwechsel überstanden. Den Prolog habe ich entsprechend leicht angepasst. Mittlerweile sind bereits 9 Kapitel gespielt bzw. geschrieben, sodass ich diesmal hoffentlich etwas länger unterhalten kann.