[A3] Stardust

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Kapitel X - Traumstart

Dank dem Aufstieg dürfen wir die meisten Sponsorenverträge neu aushandeln und bekommen so etwas mehr Geld in die Kasse. Etwa 20.000.000 € stehen aktuell zur Verfügung. Vielleicht liegt damit die eine oder andere Verstärkung drin. Die Mannschaftsübersicht der Liga zeigt aber, dass wir hartes Brot werden müssen. Auch wenn ich natürlich versuchen werde, mit guten Form- und Motivationswerten das Maximum aus der Mannschaft rauszuholen. Entsprechend lautet das Saisonziel Klassenerhalt.





Er ist zwar mehr Perspektivspieler, aber diese Gelegenheit konnte ich mir nicht entgehen lassen. Wir holen aus den Niederlanden das Supertalent Patrick Smit (19, IV, 8, riesig) für die fixe Ablöse von 4.260.000 € und stechen dabei Fulham aus.



Die Vorbereitung verläuft ruhig, wir machen u.a. Gastspiele in Portgual, Schottland oder der Türkei. Erwähnenswert ist, dass sich Fletcher mit einer Tätlichkeit eine Spielsperre von 6 Partien einhandelt. Vor dem Auftakt gegen Cardiff bin ich ziemlich nervös. Ganz anders als meine Mannschaft, die innerhalb der ersten halben Stunde einen 4:0-Vorsprung herausspielt. Am Ende steht eine 6:0-Gala, aber hallo Premier League!



So weitergehen kann es bei Watford nicht, doch wir spielen erneut frei auf, holen uns einen 3:1-Sieg und verteidigen damit die Tabellenführung. Bei West Ham drehen wir dank zwei Toren in den Schlussminuten die Partie und fahren den nächsten Dreier ein. Der Lauf geht zuhause gegen Newcastle weiter, wir entscheiden ein ausgeglichenes Spiel mit 2:1 für uns.

In der 1. Runde des League Cups schlagen wir Cardiff zuhause 3:1. In Leeds kommen uns vergebene Chancen teuer zu stehen, wir müssen erstmals als Verlierer vom Platz. Gegen Peps City hingegen bekommen wir die Limiten deutlich aufgezeigt und sind mit dem 0:3 noch gut bedient. In Cardiff kommen wir dank einem 1:0 souverän weiter.

In Brighton dominieren die Defensivreihen, ich kann mit dem logischen 0:0 gut leben. Dank perfekter Effizienz düpieren wir den aktuellen Meister Chelsea zuhause mit 2:1. Auch gegen den Champions-Leager-Sieger Wolverhampton sind wir auf Siegkurs, bevor uns ein Platzverweis einen Strich durch die Rechnung macht – 1:1 am Schluss. Bei Burnley gibt's direkt die nächste rote Karte, wir kommen mit einem 0:0 davon. Am 11. Spieltag verzweifeln wir an Leicester-Keeper Khan und nehmen nur ein 1:1 nach Hause.

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Kapitel XI - Dazugehören

Zuhause gegen Manchester United sieht es zunächst gut aus, bis uns Martial gleich drei Stück einschenkt. Gegen Fulham resultiert ein gerechtes 1:1, in die gleiche Kategorie gehört das torlose Remis bei Arsenal. Eher glücklich ist dann das 1:1 beim zweitplatzierten Tottenham. Unentschieden in Ehren, aber wieder mal gewinnen wär auch ganz schön. Die Mannschaft hört mich, fertigt Southampton mit einem Tennis-Ergebnis ab.



Nur ums dann einige Tage später zuhause gegen Viertligist Wigan 1:2 n.V. im Ligapokal zu blamieren. Zum Glück kam fast niemand, um das zu sehen. Bei Mitaufsteiger Huddersfield machen wir ein gutes Spiel, verlieren aber trotzdem 1:2. Am 18. Spieltag schenkt uns Liverpool mit einer roten Karte den Sieg. Wir verbringen den Jahreswechsel auf Platz 7 und sind damit hinter den anderen Aufsteigern zurück!?



Im FA-Cup fangen wir uns eine Blamage ein, 1:2 gegen Gillingham aus der League Two. Wir melden uns mit einem 2:1 zurück, mein erster Sieg gegen Swansea. Bei Chelsea erreichen wir ein 1:1, da wäre gar mehr drin gewesen.

Die Auf-/Abwertungen bringen viel Gutes. Namentlich vier neue 10er: Fry (IV), Roberts (RM), Tavernier (LM) und Fletcher (ST). Einen weiteren holen wir uns auf dem Transfermarkt. Für die fixe Ablöse von 8.110.000 € kommt der bei Celtic ausgemusterte David Turnbull (24, OM, 10, mittel). Er ersetzt Norwood, der Ende Saison die Karriere beendet.

Bei Manchester City endet die Partie am 21. Spieltag ebenso 1:1 wie die Woche darauf gegen Brighton, das unnötige Gegentor vor Schluss tut weh. Dann wartet schon wieder Swansea, wir holen einen 1:0-Arbeitssieg.

Dann treiben wir die Planungen für die nächste Saison voran. Für 900.000 € holen wir auf nächste Saison Nachwuchsspieler Jorge Ferraz (19, LM, 5, gross) von Sporting. Ganz tief in die Gehaltstasche greifen wir für United-Juwel Martin Foster (20, DM, 9, riesig), der ablösefrei zu uns stossen wird.

Zurück auf dem Spielfeld fahren wir gegen Leeds am 24. Spieltag einen hochverdienten 3:1-Sieg ein. West Ham unterliegen wir trotz Chancenplus mit 2:3. Dafür drehen wir die Partie in Newcastle dank einem Akpom-Doppelpack spät. So schliessen wir den Februar auf einem Europapokalplatz ab.

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Kapitel XII - Photofinish

Schlusslicht Watford hält bei uns gut mit, dennoch gewinnen wir 2:0. In Cardiff kommen wir nicht mehr ungeschoren davon, unterliegen verdient 1:3. Dafür schlagen wir bei den Wolves mit einem 2:0 zurück.
Der Verein möchte gerne meinen bis 2025 laufenden Vertrag verlängern. Da es mir hier gefällt, warum nicht? Wir einigen uns auf eine Verlängerung bis 2027 zu einem deutlich üppigeren Festgehalt.



Burnley spielt wie wir eine klasse Saison und beweist uns das mit einem 2:2 im Riverside Stadium. Bei Manchester United gibt's ebenso ein 1:1 wie zuhause gegen Leicester. Nach 32 Spieltagen stehen wir damit auf Platz 4, aber nur zwei Punkte vor Platz 8.

Das abstiegsbedrohte Fulham stellt uns nicht vor Probleme, unser 3:0-Sieg fällt eigentlich noch zu knapp aus. Gegen Arsenal liegen wir zur Halbzeit chancenlos 0:2 zurück, nur um in der zweiten Halbzeit die Partie sensationell zum 3:2 zu drehen. Obwohl die Verletztenliste immer länger wird, gewinnen wir bei Southampton 2:0 und rücken bis auf drei Punkte an die Tabellenspitze heran.

Nach dem starken 3:1 über die Spurs am drittletzten Spieltag ist klar – wir dürfen nächste Saison in der Champions League ran! Danach empfangen wir Huddersfield, das ebenfalls einen guten Lauf hat. Ein Akpom-Hattrick in der zweiten Halbzeit beschert uns den Sieg. Und da Liverpool bei Tottenham untergeht, stehen wir plötzlich an der Tabellenspitze!



Es könnte dramatischer nicht sein, wir reisen am letzten Spieltag nach Liverpool zum ultimativen Titelkampf an der Anfield Road. Dass ein Unentschieden wohl keinem der beiden reicht, verleiht dem ganzen noch mehr Würze. Natürlich spielen wir gegen eine Weltklasse-Elf, doch wir haben sie schon im Hinspiel bezwungen, warum also nicht träumen?



Tatsächlich bringt unser Torjäger Akpom uns nach einer Viertelstunde in Führung. Alexander-Arnold kann per Freistoss aber rasch ausgleichen. Kurz vor der Pause erhalten wir einen Strafstoss, den Fletcher verwandelt. Die Reds kommen stürmisch aus der Kabine und kommen durch Thiago zum 2:2. Es folgt kein offener Schlagabtausch, sondern ein Abnützungskampf. Es fällt kein Tor mehr und da Chelsea 1:0 gewinnt, kann sich hier im Anfield am Ende keiner freuen. Akpom erhält als Trostpreis immerhin die Torjägerkanone.







In der Bundesliga sind die Bayern zurück auf dem Thron, in Portugal gewinnt Famalicão (während Titelverteidiger Farense absteigt). In den Niederlanden setzt sich Ajax knapp vor Aufsteiger Heerenveen durch, schottischer Meister werden die Rangers. Die Champions League geht mal wieder an Real Madrid, sie schlagen Chelsea 2:1. Die Europa League schnappen sich die Bayern mit einem 1:0 über Leicester. Europameister wird Deutschland, dank einem überragenden Kimmich, der im Finale gegen Portugal zweimal trifft.

Kurz vor dem Saisonende schlagen wir nochmal auf dem Transfermarkt zu. Für 11.500.000 € verpflichten wir Maarten Paes (26, TW, 10, mittel) von Newcastle. Im Gegenzug verlassen uns einige Spieler mit auslaufenden Verträgen: Brynn (Braga), Johnson (Freiburg), Browne (Sarpsborg), Morsy und Norwood (beide Karriereende). Ausserdem geben wir für 2.500.000 € den Bau eines Jugendinternats in Auftrag.

Die Auf-/Abwertungen sind in Ordnung. Alle unsere Jungspunde können sich verbessern. Die alten Hasen halten ihre Stärke, mit einer Ausnahme: Keeper Bettinelli. Zum Glück haben wir uns auf der Position schon verstärkt!

Und noch eine gute Nachricht zum Schluss, ich werde zum Trainer des Jahres in England ausgezeichnet!



Der Blick auf die Ex-Klubs:
Swansea: Premier League – 18. Platz (Abstieg)
Newport County: League One – 16. Platz